COPD staat voor Chronic Obstructive Pulmonary Disease. Bij COPD is er sprake van chronische bronchitis  en longemfyseem. Bronchitis is een ontstekingsreactie van de luchtwegen waarbij meer slijm aangemaakt wordt. Het slijm zorg voor een vernauwing van de luchtwegen waardoor ademhalen moeizaam gaat. Bij longemfyseem zijn de longblaasjes kapot of beschadigd. De uitwisseling van zuurstof en kooldioxide in de longen is hierdoor minder goed mogelijk. 

Mensen met COPD kunnen last hebben van:

•  benauwdheid en kortademigheid;
•  hoesten en ophoesten van slijm;
•  vermoeidheid, onder andere omdat slapen minder goed gaat;
•  verslechtering van de conditie en spierkracht;
•  een veranderde gemoedstoestand, zoals depressieve gevoelens;

In ruim dan 80% van de gevallen is roken de hoofdoorzaak van COPD. Blootstelling aan andere schadelijke gassen of stoffen (fijnstof, rook, dampen van chemische stoffen, etc) kan ook bijdragen aan het ontstaan van COPD. De kans om COPD te krijgen is voor een deel erfelijk bepaald. 

Bij een longaanval, ook wel een exacerbatie genoemd, nemen de luchtwegklachten plots toe. Meestal is dit het gevolg van een luchtweginfectie. Symptomen van een longaanval zijn:

•  ’s Nachts wakker worden door benauwdheid
•  Meer hoesten, met name in de ochtend
•  De hoeveelheid slijm neemt toe en verandert van kleur
•  Meer en toenemende kortademigheid
•  Niet meer in staat zijn hele zinnen uit te spreken
•  Trap lopen kost meer moeite
•  Vaker pauzes nodig tijdens een stukje wandelen
•  Vaker dan normaal een luchtwegverwijder gebruiken
•  Meer vermoeid
•  Minder eetlust
•  Temperatuursverhoging / koorts
•  In paniek raken of angstig en onzeker gevoel hebben
•  Langzamerhand uitgeput raken en verward worden

Longaanvallen belemmeren fors in het dagelijks functioneren en leiden tot een versnelde achteruitgang van de longfunctie.

Fysiotherapie bestaat uit een intensieve periode van begeleiding gericht op:

•  het trainen van de conditie en spierkracht;
•  oefeningen die helpen om in het dagelijks leven actiever te worden, en/of;
•  oefeningen om beter te kunnen ademhalen.

Tijdens de behandelingen kijken we hoe je ook ná de behandeling actief kunt blijven. 2-3x per jaar kijk je samen met de fysiotherapeut hoe het gaat. Bij een terugval na en longaanval kan het zijn dat therapie weer tijdelijk hervat wordt. Soms komt het ook voor dat iemand niet in staat is om zelfstandig actief te blijven. Er kan dan gekeken worden of langdurige begeleiding geïndiceerd is. 

Sinds 2019 wordt fysiotherapie vergoed binnen de basisverzekering voor patiënten vanaf een matige luchtwegobstructie (GOLD II). Je hoeft voor vergoeding dus geen aanvullende verzekering voor af te sluiten.